人民代表大会など表敬訪問

「公式訪問」のハイライトとも言える行事が、各都市の人民代表大会（以下、人代と略す）への表敬訪問です。海外からの要人として迎賓館の応接室に招かれ、中国側の代表団と日本からの訪問団が向かい合って座ります。新聞記者やテレビのカメラに囲まれ、両国の代表者が会談をします。江蘇省人代、鎮江市人代、常州市人代、ならびに江蘇省政治協商会議を公式に訪問しました。

日本企業を訪問

　筑紫野市に本社を持つ（株）福岡ニットさんの泰興工場を訪問しました。何百人という現地の作業員が手作業でニットを織っていきます。こういった労働力集約型の産業が中国で開花しています。日本の百貨店で何万円もするヨーロッパの有名デザイナーブランドのニットが中国で生産される様子を垣間見ました。日本企業にも現地労働者にも中国政府にもメリットのある取り組みであり、たいへん歓迎されています。その他、常州市ではブルドーザーなどを扱う常州コマツの現地工場を見学しました。

日本ゆかりの地を訪問

　江蘇省には日本ゆかりの地がたくさんありました。遣唐使・阿倍仲麻呂の詩碑（鎮江市・北固山）や、良寛の書碑（鎮江市・焦山）・日本に味噌を伝えた金山寺（鎮江市）などです。また、南京にある孫文の墓は「中山陵」といいます。「中山」とは孫文の号であり、日本亡命中の孫文が中山という表札を見て気に入り、以来自ら名乗るようになったと伝えられています。福岡と江蘇省の友好を祈念して三千本の桜が植えられた友好桜花園も南京にあります。

中国の印象、そしてこれから

　漢字が踊る町並み、稲穂が光る郊外の田園風景、日本と中国ははるか昔からつながってきたということを随所で感じました。偏狭なナショナリズムでいがみ合うことなく、共通の利益を求めて良好な関係を築いていかなければなりませんし、中国側もそれを望んでいるという印象を持ちました。都市部の開発や工業化も激しく、中国では巨大な資本主義社会が形成されつつあります。人口、面積、のみならず歴史や地理的スケールにおいて、恐るべきポテンシャルを持った大国だと実感しました。今後の日中関係は国レベルでぎくしゃくすることも考えられますが、分権の時代の今こそ地域間交流を深め、相互理解と経済協力の強いパイプを確保していくことも地方政治の大事な役割です。十三年間積み上げた友好提携の関係を、今後ますます醸成させたいと思います。